簡体字について

簡体字とは何ですか。日本の漢字と少し違うようなのですが。

現在中国大陸で通用している中国語の漢字は日本語の漢字より画数が少なく、「簡体字」と呼ばれています。簡体字は1960年代に制定されたものです。

画数が少なくて済むよう草書の要素が多く取り入れられています。

漢字の大幅な簡略化を進めた理由は識字率向上のためです。共産党政権成立当時は識字率が低く、文盲根絶が切迫した課題でした。従来の繁体字は画数が多く、識字率向上運動の障害となると判断したのでしょう。

1977年に更なる簡略化を目指して「第二次簡化方案草案」が発表されましたが、字体が簡略化されすぎて評判が悪く、8年間の試行で廃止に至っています。簡略化の動きはこれで一段落し、現在は安定期に入っています。

現在では一部に繁体字の復活を求める声も上がってきていますが、主流派を形成するには至っていません。識字率向上がいまだ現実的な課題として存在している以上、政治的な観点から見ても当面の間は繁体字の復活は不可能でしょう。

ちなみに、簡体字はシンガポールでも採用されています。

日本も戦後、漢字の簡略化を行っていますが、簡略化にあたって採用した方法が中国と異なるので、現行の日本の漢字と中国の漢字はその字体がかなり異なります。双方とも語音に基づいて簡略を進めているところがあり、その語音が日中で異なっているので、まったく異なる字体になっているものも少なくありません。

漢字の統一を訴える声もありますが、事実上不可能でしょう。