可能を表す助動詞には“能”“可以”“能够”“可”“会”などがある。
可能を表す助動詞は，用法から能力があってできることを表す場合と，許可や許容を表す場合の二通りに大別できる。このうち能力があってできることを意味する用法は，さらに主体的な能力があってできることを意味する場合と，客観的な条件の下でできることを意味する場合の２つに分類できるが，客観的な条件の下でできることを意味する場合，その意味は許可や許容を表す用法に近くなる。
| 助動詞 | 分類 | 語義 | 意味 |
|---|---|---|---|
| 能 | 能力・条件 | 能力や条件が備わってできる | …できる |
| 上手にできる | …するのが上手である | ||
| ある使い道がある | …（する）ことができる | ||
| 許可・許容 | 人情や道理から許される | 許される／…できる | |
| 状況や事情から許される | 許される／…できる／…してもよい | ||
| 可以 | 能力・条件 | 客観的な条件があってできる | …できる／…れる／…られる |
| ある用途がある | |||
| 許可・許容 | 許可されてできる | …してもよい／…してよろしい | |
| 能够 | 能力・条件 | “能”（能力・条件）に準じる | …できる |
| “可以”（能力・条件）に準じる | …できる／可能である／許される | ||
| 可 | 許可・許容 | “可以”に準じる | …してよろしい／…することができる |
| 会 | 能力・条件 | 技術を習得してできる | …することができる |
| …するのが上手である |
能力・条件
「能力があってできる」ことを表す場合，主に“能”“能够”“会”が用いられる。“可以”は客観的な条件があって可能であることを表す場合が多い。詳細は「可能・能力を表す助動詞」を参照。
- ［用例］
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- 他能来吗？
- tā néng lái ma?
- 彼は来ることができますか。
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- 他能够独立工作。
- tā nénggòu dúlì gōngzuò.
- 彼は一人で仕事ができる。
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- 这所体育馆可以容纳六万人。
- zhè suǒ tǐyùguǎn kěyǐ róngnà liù wàn rén.
- この体育館は6万人収容できる。
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- 我会说汉语。
- wǒ huì shuō hànyǔ.
- わたしは中国語が話せる。
許可・許容
許可や許容されてできることを表す場合，主に“能”“可以”“可”が用いられる。詳細は「可能・許可・許容を表す助動詞」を参照。
- ［用例］
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- 你不能回去。
- nǐ bù néng huíqù.
- 帰っては駄目だ。
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- 我有肝脏病，不能喝酒。
- wǒ yǒu gānzàng bìng, bùnéng hējiǔ.
- 肝臓病のため，酒を飲むことはできません。
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- 我可以休息一下吗？
- wǒ kěyǐ xiūxi yīxià ma?
- すこし休憩してもいいですか。